Le plus grand dortoir universitaire du monde… sans fenêtres
Le milliardaire Charlie Munger finance la conception d’un immense dortoir à l’Université de Californie à Santa Barbara. Le projet de 1,5 milliards de dollars s’accompagne d’un avantage majeur : 94% des chambres à occupation simple du dortoir se trouvent à l’intérieur du bâtiment et n’ont pas de fenêtres.
Un architecte consultant du comité d’examen de la conception de l’université a démissionné pour protester contre le projet, dans une lettre de démission obtenue par CNN Business et rapportée par le Santa Barbara Independent. « Le concept de base de Munger Hall en tant que lieu de vie pour les étudiants est insupportable de mon point de vue d’architecte, de parent et d’être humain », a écrit l’architecte californien Dennis McFadden dans la lettre. McFadden a refusé d’autres commentaires à CNN Business.
Munger, le vice-président de 97 ans de Berkshire Hathaway de Warren Buffet, a fait don de 200 millions de dollars à UCSB pour financer les dortoirs, avec la mise en garde que ses conceptions sont suivies. Il voulait que les dortoirs soient minuscules et sans fenêtre pour encourager les résidents à passer plus de temps à l’extérieur dans les espaces communs, à rencontrer d’autres étudiants. « Bien que la chambre à coucher puisse être “juste assez bonne“ l’ensemble de l’expérience la rend exceptionnelle ».
En tant que « vision » du donateur unique, le bâtiment est une expérience sociale et psychologique avec un impact inconnu sur la vie et le développement personnel des étudiants de premier cycle que l’Université sert », a écrit McFadden.
Le plan de Munger Hall comprend un bâtiment de 11 étages qui fournirait plus de 4 500 lits pour les étudiants de premier cycle. Chaque étage résidentiel aurait huit « maisons », chacune entrait 63 étudiants. Il y a huit suites dans chaque maison, et chaque suite dispose de huit lits à occupation simple – fenêtre non incluse – ainsi que deux salles de bains et un espace commun.
Les chambres ont cependant des fenêtres artificielles, qui, selon Munger, ressemblent aux hublots artificiels du navire de croisière Disney où « les étoiles de mer entrent et font un clin d’œil à vos enfants », a rapporté le Santa Barbara Independent. UCSB a déclaré dans un communiqué que le projet et la conception du bâtiment se poursuivront comme prévu.
L’université a ajouté que tous ses projets de logement actuels sont guidés par un plan de campus, qui a été « développé à travers un vaste processus participatif de campus avec l’aide d’Urban Design Associates ». « Quand cette chose montera et deviendra un succès extrême, ce qui est absolument inévitable, je pense qu’il y aura plus de bâtiments comme celui-ci sur le campus de l’UCSB », a déclaré Munger. Il précise que la densité de population de Munger Hall serait légèrement inférieure à celle d’une partie de Dhaka, au Bangladesh, l’une des villes les plus densément peuplées du monde. Il n’y a que deux points d’entrée et de sortie. « Le projet est essentiellement la partie de la vie étudiante d’un campus universitaire de taille moyenne dans une boîte », a écrit McFadden.
« Munger Hall est une expérience de taille et de densité sans précédent dans le logement étudiant à cette échelle. »
L’UCSB, comme d’autres universités, est confrontée à une crise du logement. Le Daily Nexus a rapporté en août que l’UCSB manquait de places dans les logements universitaires et avait une liste d’attente de plus de 1 000 étudiants qui cherchaient un endroit où vivre. « L’une des raisons, et il y en a beaucoup, du projet est de répondre aux besoins substantiels de l’Université en matière de logement », a déclaré Banvard. « Des logements de qualité et abordables pour les étudiants dans un marché du logement très concurrentiel ».
L’Amérique peut apprendre de la Chine communiste, dit Charlie Munger de Berkshire Le petit-fils de Munger est un ancien élève de l’UCSB. « Je suis un produit de l’éducation, de l’éducation publique », a déclaré Munger. « Et je sais à quel point les écoles sont importantes et l’architecture des écoles, alors naturellement j’ai dérivé vers donner des dortoirs. » Le projet devrait ouvrir à l’automne 2025 en attendant l’approbation et la certification en 2022 par la California Coastal Commission.
CNN Business, Ramishah Maruf, 3 novembre 2021
